En su afán de mejorar la seguridad de sus productos, Microsoft está agregando nuevas funcionalidades a sus productos para proteger los equipos de sus usuarios y, también, su privacidad.

Siguiendo este camino, Outlook 11, quien será la nueva versión del cliente de correo electrónico incluido con el paquete Microsoft Office, no procesará imágenes, sonidos y videos de servidores externos cuando se acceda a un mensaje en formato HTML, mediante la vista previa.

Esto podrá ser configurado por el usuario, estando activado por defecto desde la instalación. La nueva función permitirá detener, al menos hasta que utilicen una nueva técnica, a los spammers, quienes aprovechan la posibilidad del correo HTML para sus propósitos.

Durante mucho tiempo, los generadores de publicidad no solicitada (SPAM), han usado los llamados Web Bugs (objetos HTML cargados dinámicamente a través de los cuales se intenta cargar Cookies en el sistema del usuario que lo accede, ú obtener información de su equipo mediante una cadena de acceso especialmente diseñada).

Los Web Bugs, además, permiten que cuando, por ejemplo, una imagen HTML es cargada, se pueda acceder a información como el nombre y dirección IP del usuario que abre el mensaje, y así confirmar que el mismo llegó a destino.

La versión 2002 del Outlook, incluida en el Office XP, ya incluía una funcionalidad de seguridad que permitía bloquear Cookies que intentaran generarse desde un mensaje de correo electrónico en formato HTML. Estas Cookies podían ser usadas por empresas de publicidad o marketing online para monitorear la navegación del usuario, entre otras cosas.

Ahora, Outlook 11 incluirá la función que permitirá filtrar las imágenes, sonidos y videos en mensajes HTML para evitar que terceros puedan aprovecharse de los Web Bugs o similares.

Esta es una excelente funcionalidad AntiSpam que hace tiempo venía siendo reclamada por los preocupados usuarios de internet, y les permitirá tener un arma capaz en su lucha diaria contra el correo electrónico no solicitada. Además es fácilmente configurable, pudiendo incluso no aplicarla a sitios que el usuario considere confiables.

Office 11 estará disponible a mediados del 2003, y esta funcionalidad no estará, al menos por ahora, incluida en el Outlook Express, la versión del cliente del correo electrónico que gratuitamente Microsoft integra al Internet Explorer.

Más información

CNET.COM – New Outlook to give spammers the boot
http://news.com.com/2100-1001-964166.html

VSAntivirus.com - ¿Qué son los Web Bugs?
http://www.vsantivirus.com/web-bugs.htm